Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) Ingenuity helikopteri artık uçamayacak kadar hasarlı durumda. Gene de, bu zamanı uzay aracı, son uçuşundan ilkin Mars çölünün büyüleyici görüntülerini elde etti.
72. uçuşunda yaşamış olduğu kayalık alandaki “sıkıntılı” iniş sonrasında minik deneysel helikopterin minimum bir pervanesi kırıldı, bir pervane ucu hasar görmüş oldu. Sadece Ingeniuty, 70. uçuşunda aşağıda göreceğiniz Mars manzarasını fotoğrafladı.
Görüntüde kum tepecikleri yer ediniyor. Uzakta dağların kayalık sırtları görünüyor. Sol üst köşede de helikopterin bacağı görüntüye giriyor.
Ingenuity bu görseli yerden 12 metre yüksekteyken 22 Aralık 2023 tarihinde elde etti. Son uçuşu ise bu tarihten bir kaç hafta sonrasında gerçekleşti.
Görseldeki bu Mars kum tepecikleri, büyük olasılıkla Ingenuity’nin sonunu getiren şey oldu. Helikopter, yönünü bir yazılımın kaya benzer biçimde objelerin hareketini takip etmesiyle buluyor. Sadece uzay ajansının da açıklamış olduğu benzer biçimde, Kızıl Gezegen’in yüzeyi çoğunlukla “özelliksiz”, doğrusu kameraların ayırt edici bir şeyler bulması zor.
NASA yaptığı açıklamada “Arazideki ayırt edici özellikler azaldıkça, Ingenuity’nin onların çevresinde başarıyla manevra yapması zorlaşıyor. Ekip, bölgedeki görece özelliksiz arazinin inişin anormal olmasındaki ana sebep bulunduğunu düşünüyor.”
“Bu muhteşem helikopter hayal ettiğimizden fazlaca daha uzağa ve yükseğe uçtu”
Gene de, Ingenuity görevi büyük bir başarıyla neredeyse üç yıl süresince sürdü. Ingenuity, başka bir gezegende güç kullanarak kontrollü uçuş meydana getiren ilk uzay aracı oldu. NASA mühendisleri aracın Mars’ta uçuşun mümkün olabileceğini ispatlamasını ve bir ihtimal beş kez uçabilmesini umut ediyordu.
Ingeniuty tam 72 uçuş yapmış oldu.
O bir öncü oldu. Gezegen kaşifi oldu. Mars’ta gelecekte yapılacak bulgu emekleri ve gezegende bir zamanlar bulunmuş olduğu kabul edilen yaşamın izlerini arama emekleri kesinlikle uçuş araçlarını da içerecek ve bu araçlar Ingenuity’ye fazlaca şey borçlu olacak. Sonuçta bu helikopter, incecik atmosfere haiz Mars benzer biçimde bir gezegende uçuşun mümkün bulunduğunu kanıtladı.
NASA yöneticisi Bill Nelson, Ingenuity’nin son kez uçtuğunu açıklarken şunları söylemiş oldu: “Bu muhteşem helikopter hayallerimizden fazlaca daha uzağa ve yükseğe uçtu ve NASA’nın en iyi yapmış olduğu şeyi yapmasına destek oldu; imkânsızı, mümkün kılmaya.”
Mark Kaufman’ın haberini Erinç Eröz Türkçeleştirdi